Alexandr PLIUSCHIN, nu al een vergane glorie?
Opmerkelijke concurrent van Sean De Bie in de 17de Triptique des Monts & Chateaux: de inmiddels 25-jarige Moldaviër Alexander Pliuschin met een eclatante staat van verdienste:
• derde (na Thomas Geraint en Luis Mansilla) in het WK scratch junioren in Los Angeles 2004;
• tweede (na Jan Ghyselinck) in de Giro della Toscana 2005;
• winnaar (vòòr Ben Gastauer & Pieter Vanspeybrouck) der Classique des Alpes 2005;
• Europees kampioen 2005 individuele achtervolging te Fiorenzuola (It.);
• tweede (na Marcel Kittel) in het WK tijdrijden 2005 te Salzburg (Oost.);
• vice-wereldkampioen beloften (na Dominique Cornu) EK achtervolging 2007 te Cottbus (D.);
• wereldkampioen achtervolging beloften 2007 te Cape Town (Z.-Afr.).
Met die beslagen jongere maakte ik op 29 april 2007 in Oudenaarde al kennis vòòr de start. Hij was zelfverzekerd en reed vanaf de Berendries onbedreigd naar de zege. Hij gunde mij, voor een mooie foto, nog een knipoog. Hij won vòor Michael Morkov (inmiddels een vaste waarde bij Saxo Bank) en ... Sep Vanmarcke. Ik dacht de kerstening van een internationale topper life te hebben meegemaakt maar vijf jaar later staat hij vervaarlijk dicht bij het overbevolkte mausoleum van gebuisde talenten.
Hij was gedurende vier seizoenen contractrenner, eerst bij AG2R (in 2008 en 2009) vervolgens bij Katyusha (in 2010 en 2011). Zijn resultaten waren vrijwel nihil. Enkel het voltooien van de Tour in 2010 (als 108ste en met een 27ste plaats als minst slechte daguitslag) en het (aan de zijde van Artem Ovechkin) winnen van de duo Normand zijn het vermelden waard. Dat hij driemaal (in 2008, 2010 en 2011) kampioen van Moldavië werd, is niet meer dan een voetnoot.
Alexander Pliuschin kon zich in 2012 niet handhaven bij Team Katyusha. Bij zijn "terug naar af" bood het continentale team Leopard - Trek C.T. hem een vangnet, dat hij probeert te benutten in de Tour de Normandie (derde na de thuisrenners Jérôme Cousin en Guillaume Malle) en in de Triptique des Monts & Chateaux.